Creative Sound Blaster X-Fi XtremeMusic -katsaus

Kuva 1 /kaksi

Sound Blaster -äänikortit ovat aina johtaneet tietä tietokoneen viihteelle. EAX: n kaltaiset innovaatiot osoittautuivat niin suosituiksi ja hyvin markkinoiduiksi, että niistä tuli nopeasti hyväksyttyjä standardeja, jolloin kilpailevat äänikorttisuunnittelijat jättivät joko seuraamaan Creative'n esimerkkiä, leikkaamaan hintojaan tai (useammin) luopumaan.

Sellaisena on tuskin lainkaan valtavirran kilpailua tästä uusimmasta Sound Blasterista, lukuun ottamatta moderneihin emolevyihin rakennettuja äänisiruja. Nämä tarjoavat surround-äänilähtöjä, ja monet käyttävät korkean eritelmän digitaalista analogiamuuntimia tuottamaan vaikuttavan äänenlaadun. Joten onko vielä tarvetta erilliselle äänikortille nykyaikaisessa tietokoneessa, ja jos on, onko se tarpeeksi hyvä perustelemaan lähes 100 puntaa?

X-Fi XtremeMusicilla on paljon yhteistä korvattavan Audigy-sarjan kanssa, mutta siinä on joitain yllättäviä eroja. Pettymyksellä ohjelmistopaketti on kadonnut; mukana toimitettuja pelejä ei ole, eikä DVD-toisto-ohjelmistoja ole vielä mukana, vaikka kuljettaja voi dekoodata Dolby Digital EX- ja DTS ES -ääniraitoja 6.1-tilaääneksi käyttämällä mitä tahansa DVD-toisto-ohjelmistoa, joka voi lähettää ääntä S / PDIF-virtana.

Poista flash-aseman kirjoitussuojaus

Myös pistorasioiden kokoelma on vähentynyt, kun erilliset linja-, mikrofoni- ja koaksiaaliset S / PDIF-tulot on nyt yhdistetty monikäyttöiseen pistorasiaan. Myös FireWire-portti on kadonnut. Sen sijaan siinä on oma liitin, jota käytetään X-Fi I / O -konsolin kiinnittämiseen - X-Fi Elite Pro -paketin mukana toimitettu purkulaatikko, jossa on useita ylimääräisiä liitäntöjä ja hallintalaitteita (235 puntaa sis. Alv). Kuten aiempien Sound Blasters -laitteiden tapaan, Platinum-versio (noin £ 130 sis. Alv) on saatavana myös ylimääräisillä liitännöillä, jotka sijaitsevat 5,25 tuuman asemapaikassa. Mukana on myös X-Fi Fatal1ty FPS (£ 155 sis. Alv), joka on sama kuin Platinum-versio, mutta 64 Mt RAM-muistia ääninäytteiden tallentamiseen yhteensopivissa peleissä, kun ne näkyvät.

Itse PCI-kortilla on uusi prosessori, jonka Creative väittää olevan 24 kertaa tehokkaampi kuin Audigy-siru. Tällä on useita seurauksia. Aikaisempia Sound Blaster -kortteja kritisoitiin riippuvuudesta näytteenottotaajuuden muuntamisesta (SRC) sisäisten ja ulkoisten äänisignaalien synkronoimiseksi - prosessi, joka vähensi korttien muuten erinomaista äänentoistoa ottamalla käyttöön kvantisointivirheitä. X-Fi käyttää edelleen SRC: tä samaan tarkoitukseen, mutta noin 70 prosenttia sen prosessointitehosta on omistettu korkealaatuisten SRC-algoritmien suorittamiseen. Creative väittää, että sen SRC pystyy muuntamaan 44,1 kHz: n signaalit 48 kHz: iin harmonisella kokonais vääristymällä -135 dB. Käytännössä tämä tarkoittaa, että SRC on täysin läpinäkyvä.

Audigy 2 toi DVD-Audio-toiston tietokoneelle. Formaatti tarjoaa 5.1-surround-äänen 24-bittisellä 96 kHz: llä - merkittävä askel CD: n stereoäänellä 44,1 kHz, 16-bittinen ääni (tai Dolby Digitalin 20-bittinen, 48 kHz: n ääni, jossa on häviöllinen pakkaus). DVD-Audio-formaatilla ei kuitenkaan ole vielä ollut paljon vaikutusta - kuuntelijat näyttävät sisältävän CD-levyjä ja jopa pakattuja formaatteja, kuten MP3. Siksi tällä kertaa Creative on yrittänyt parantaa olemassa olevien tiedostomuotojen toistolaatua. CMSS 3D muuttaa stereolähteet tilaääneksi joko virtuaalisena tilaefektinä kuulokkeissa tai stereokaiuttimissa tai todellisena sekoituksena surround-kaiuttimien yli. Samoja tekniikoita käytetään surround-pelaamisen aikaansaamiseksi kuulokkeissa tai stereokaiuttimissa. Se ei ole uusi idea, mutta parannetut algoritmit antavat vaikuttavia tuloksia. Tämä käsittely vaarantaa kuitenkin jonkin verran selkeyden, ja puristit pitävät konseptin väistämättä maukkaana.